Nos vues

Quand on parle d'économie créative, le premier réflexe est généralement de viser des chiffres importants : contribution au PIB, recettes d'exportation, nombre d'emplois. Ces indicateurs sont importants, mais ils passent à côté d'un élément essentiel. La créativité change également la façon dont les gens se perçoivent eux-mêmes, la façon dont les communautés interagissent et la façon dont les jeunes imaginent leur avenir. C'est ce que nous entendons par impact social, et il est beaucoup plus difficile de le saisir sur une feuille de calcul.

Dans le cadre de notre travail à Aninver, nous avons dû relever ce défi dans des contextes très différents : du diagnostic de l'économie créative en Sierra Leone à la conception d'un programme national pour les industries créatives au Rwanda, en passant par le parcours à long terme de Fashionomics Africa ou le plan d'action pour les industries créatives de Newcastle-under-Lyme au Royaume-Uni. Chaque mission nous a obligés à répondre à une question d'une simplicité trompeuse : au-delà des gros titres économiques, qu'est-ce qui change réellement dans la vie des gens ?

À quoi ressemble réellement « l'impact social » ?

Si vous demandez à un ministère des Finances, à un cinéaste et à un organisateur communautaire quel est l'impact social, vous aurez probablement trois réponses très différentes. Pourtant, les histoires ont tendance à converger.

Il peut s'agir d'une jeune femme qui transforme son talent pour la mode en une entreprise formelle et embauche ses premiers employés. Il peut s'agir d'un quartier qui se sent plus en sécurité et plus vivant grâce à un festival local, une salle de concert ou un centre culturel rassemblant les gens. Il pourrait s'agir d'un groupe d'artistes qui disposent enfin d'une plateforme pour présenter leur travail et avoir le sentiment que leur langue, leur histoire et leur réalité quotidienne sont valorisées.

En Sierra Leone, par exemple, de nombreux créateurs que nous avons rencontrés ont parlé de revenus, mais sont rapidement passés à la reconnaissance et à la visibilité. Pour eux, l'impact ne se limitait pas à un compte bancaire plus important. Cela impliquait d'être pris au sérieux par les banques, les ministères et les partenaires internationaux ; d'avoir des espaces pour se produire ; de voir leur travail voyager. Si nous ne regardons que les données relatives au chiffre d'affaires, nous passons complètement à côté de cette dimension.

Ainsi, lorsque nous parlons de mesurer l'impact social, nous ne nous contentons pas de compter les emplois. Nous essayons de comprendre si le travail créatif élargit les opportunités, renforce l'identité, renforce la confiance et ouvre des portes qui étaient auparavant fermées.

Pourquoi est-ce si difficile à mesurer ?

Contrairement à une route ou à une centrale électrique, les initiatives créatives produisent rarement une image claire « avant et après ». La plupart des activités sont informelles, les données sont fragmentées et les effets se répercutent de manière subtile sur d'autres secteurs. Un film à succès, un nouveau festival ou un pôle créatif peuvent changer la façon dont les gens perçoivent leur ville, la façon dont les jeunes envisagent leur avenir ou la façon dont un quartier est utilisé, mais ces changements ne sont pas toujours visibles dans les statistiques traditionnelles.

Au Rwanda, où nous soutenons la Banque africaine de développement par le biais d'une étude de faisabilité et de la conception d'un programme national d'économie créative, cette complexité est très claire. Le programme s'intéresse à quatre piliers principaux : le capital humain, les infrastructures, le financement et l'environnement favorable. Pourtant, les systèmes de données existants n'ont pas été conçus pour saisir ce qui se passe réellement dans les studios de musique, les collectifs de mode, les start-up de design ou les plateformes de contenu numérique. De nombreux acteurs opèrent de manière informelle, les chaînes de valeur se chevauchent et l'impact réel se manifeste souvent par des éléments tels que les nouvelles collaborations, la visibilité des talents rwandais ou les opportunités pour les femmes et les jeunes qui ne sont pas reflétées dans les indicateurs économiques standard. Une partie de notre travail ne consiste pas seulement à concevoir le programme, mais également à aider à définir le cadre de suivi et d'évaluation qui permet de suivre ce type de valeur sans le simplifier à l'excès.

Notre travail en cours à Newcastle-under-Lyme, au Royaume-Uni, ajoute une nouvelle dimension au défi. Le conseil d'arrondissement souhaite un plan d'action et des industries créatives stratégiques qui relient la créativité à la croissance économique locale, à l'infrastructure culturelle, à l'esprit d'entreprise et au bien-être de la communauté. Pour ce faire, nous cartographions d'abord l'écosystème créatif et culturel local et travaillons avec les parties prenantes pour définir ensemble ce à quoi devrait ressembler le « succès » : des entreprises créatives plus durables, certes, mais aussi une utilisation accrue des lieux culturels, une participation plus inclusive, de meilleurs liens entre l'innovation numérique et les talents locaux, et un sentiment d'identité plus clair pour la ville. Le projet en est encore à la phase de planification. L'accent est donc mis sur la conception d'indicateurs de performance clés et d'outils numériques réalistes et significatifs pour la gestion des données culturelles, capables de saisir les progrès réalisés au fil du temps, plutôt que de se fier uniquement à des chiffres clés tels que les offres d'emploi ou les ventes de billets.

Dans les deux contextes, la tendance est similaire : les ambitions sont élevées et l'économie créative se trouve au carrefour de nombreux objectifs politiques, mais les outils permettant de mesurer les progrès sont encore en train de rattraper leur retard. Une grande partie du travail consiste à aider les gouvernements et les partenaires au développement à créer ces outils au fur et à mesure de l'évolution de l'écosystème, afin que ce qui compte le plus dans l'économie créative ne disparaisse pas entre les lignes d'une feuille de calcul.

Transformer les grandes idées en questions concrètes

L'un des moyens que nous avons trouvés utiles est d'oublier les indicateurs au début et de commencer par des questions simples et humaines. Qui est censé bénéficier de cette politique ou de ce projet ? Qu'est-ce qui devrait changer dans leur vie dans quelques années ? Et que fait exactement cette initiative pour contribuer à ce changement ?

Lorsque nous avons conçu le diagnostic et le plan d'action pour l'économie créative de la Sierra Leone, ces questions ont guidé l'ensemble du processus. Le gouvernement souhaitait des emplois plus nombreux et de meilleure qualité, une plus grande formalisation et une plus grande visibilité internationale. Cela nous a amenés à nous concentrer sur des sujets tels que l'accès à la formation et au financement, la présence d'espaces créatifs en dehors de la capitale ou la capacité des artistes à protéger et à monétiser leur propriété intellectuelle. Ce n'est qu'une fois ces priorités clairement définies que nous les avons transformées en indicateurs et en outils de collecte de données.

Une logique similaire guide notre travail au Rwanda. Le programme y est organisé autour de piliers tels que les compétences, les infrastructures et les finances. Mais sous ces rubriques se trouvent des histoires très concrètes : un cinéaste qui essaie d'accéder à du matériel, un entrepreneur du secteur de la mode négocie avec une banque, un jeune musicien qui apprend à gérer ses revenus numériques. Le cadre d'impact que nous avons aidé à concevoir suit ces trajectoires plutôt que de rester à un niveau abstrait.

À quoi ressemble une bonne mesure sur le terrain ?

Imaginez un centre créatif dans une ville africaine : un espace où les créateurs de mode, les développeurs de jeux et les artistes numériques partagent des studios, des équipements et un mentorat. Au début, nous collectons quelques informations simples sur les utilisateurs du hub, la manière dont ils gagnent leurs revenus, s'ils emploient d'autres personnes et les outils numériques qu'ils utilisent. Nous leur parlons de leurs attentes et de leurs craintes.

Quelques années plus tard, si tout se passe bien, la situation est différente. Certains de ces créateurs sont passés du statut de travailleurs indépendants à celui de propriétaires d'entreprise. De nouveaux emplois sont apparus, souvent pour les jeunes et surtout pour les femmes. Une poignée de marques exportent ou vendent en ligne dans d'autres pays. Le quartier environnant est plus animé, avec ses nouveaux cafés, ses boutiques ou ses événements culturels.

Tous les changements ne peuvent pas être capturés avec une précision parfaite, mais bon nombre d'entre eux peuvent être observés et documentés. Une combinaison de chiffres (revenus, emplois, nouveaux clients, marchés d'exportation) et de preuves narratives (entretiens, études de cas, témoignages) permet de donner une image crédible de la transformation.

À Fashionomics Africa, où nous avons soutenu la Banque africaine de développement depuis l'étude de faisabilité initiale de la plateforme en ligne jusqu'à son développement, cela s'est avéré très tangible. L'initiative a toujours été censée être plus qu'une simple place de marché. C'était un moyen de donner de la visibilité à des milliers d'entreprises du secteur du textile et de l'habillement, principalement dirigées par des femmes, et de suivre la façon dont l'accès à la formation, aux outils numériques et aux réseaux a modifié leurs perspectives au fil du temps. Les données d'utilisation de la plateforme, combinées à des enquêtes et à des exemples de réussite, sont devenues un argument de poids en faveur de la poursuite des investissements dans l'autonomisation économique des femmes grâce à la mode.

Ce que nous avons appris en cours de route

Le fait de travailler sur des initiatives d'économie créative dans des environnements si différents nous a appris certaines choses sur la mesure de l'impact qui semblent universelles.

La première est que les chiffres sont essentiels mais incomplets. Sans données, il est difficile de convaincre les ministères des finances, les banques de développement ou les conseils municipaux de soutenir des programmes créatifs. Mais si les données ne sont pas ancrées dans des expériences réelles, elles perdent tout leur sens. En Sierra Leone comme à Newcastle-under-Lyme, certaines des preuves les plus convaincantes ne provenaient pas de statistiques officielles, mais d'histoires soigneusement documentées montrant comment des projets spécifiques ont modifié les trajectoires des personnes.

La seconde est que la perfection est l'ennemie du progrès. De nombreuses institutions hésitent à mesurer l'impact parce qu'elles craignent que le cadre ne soit trop complexe ou trop gourmand en ressources. Notre expérience au Rwanda et ailleurs suggère le contraire : il vaut mieux se mettre d'accord sur un petit ensemble réaliste d'indicateurs que les équipes locales peuvent réellement suivre plutôt que de concevoir un système idéal mais ingérable. Quelques bons indicateurs, collectés régulièrement et discutés ouvertement, sont bien plus utiles qu'une longue liste qui reste sur papier.

La troisième est que la mesure de l'impact donne de meilleurs résultats lorsqu'elle est considérée comme un outil d'apprentissage. Dans les écosystèmes créatifs, l'expérimentation est normale. Certaines interventions fonctionneront très bien à un endroit et échoueront à un autre. Les données doivent aider à affiner les idées, et non à sanctionner la prise de risques. Lorsque nous avons conçu des cadres de suivi pour les programmes créatifs, nous avons essayé de nous assurer que les résultats seraient pris en compte dans les conversations régulières avec les parties prenantes, et pas seulement dans les rapports finaux.

Vous voulez voir à quoi cela ressemble dans la pratique ?

Si vous souhaitez savoir comment ces idées se traduisent en projets concrets, nous vous invitons à découvrir certains de nos récents travaux sur l'économie créative : le diagnostic et la boîte à outils sur l'économie créative de la Sierra Leone, l'étude de faisabilité et la conception d'un programme pour l'industrie créative au Rwanda, notre collaboration de longue date avec Fashionomics Africa Initiative ou le développement d'un plan d'action pour les industries créatives pour Newcastle-under-Lyme. Ensemble, ils montrent comment la créativité, une évaluation minutieuse et les politiques publiques peuvent aller de pair pour générer non seulement de la valeur économique, mais aussi des changements sociaux significatifs.