Nuestras Opiniones

La pesca en pequeña escala es la columna vertebral de la vida costera en África, América Latina y el Caribe. En muchos países en desarrollo, la pesca no es solo un trabajo, sino una fuente diaria de seguridad alimentaria, ingresos e identidad para millones de hogares. Sin embargo, estas pesquerías suelen operar bajo presión: las poblaciones disminuyen, los hábitats se degradan y los mercados informales mantienen bajos los ingresos incluso cuando el esfuerzo es elevado.

El verdadero desafío no es elegir entre la conservación y los medios de vida. Se trata de diseñar sistemas en los que los ecosistemas saludables sustenten capturas estables y en los que las comunidades pesqueras tengan una oportunidad justa de ganarse la vida sin agotar los recursos. Ese equilibrio es posible, pero requiere reglas claras, datos utilizables e instituciones en las que las comunidades confíen.

Durante demasiado tiempo, la conservación se trató como una restricción y los medios de vida como la extracción. La visión más práctica es que ambas dependen de lo mismo: una pesquería que pueda reproducirse, recuperarse y resistir las crisis. A continuación, analizamos cinco enfoques que se utilizan cada vez más en conjunto: la planificación del espacio marino, la cogestión, las herramientas basadas en los derechos, el fortalecimiento de la cadena de valor y la resiliencia climática, además de lo que hemos aprendido del trabajo relacionado en el ámbito de la economía azul.

Planificación del espacio marino: hacer que el océano sea legible

Las aguas costeras ya no son «solo zonas de pesca». Son espacios compartidos para el turismo, el transporte marítimo, la energía, la conservación y el uso comunitario. La planificación espacial marina (MSP) ayuda a los gobiernos a mapear estos usos y a tomar decisiones deliberadas sobre dónde deben realizarse las actividades y bajo qué reglas.

En la práctica, el MSP tiene menos que ver con trazar líneas en un mapa y más con reducir los conflictos y la incertidumbre. Cuando los pescadores artesanales saben qué zonas protegen los hábitats de cría, dónde no pueden entrar las flotas industriales y qué áreas están reservadas para uso comunitario, el cumplimiento se vuelve más realista y las disputas disminuyen. Del mismo modo, cuando los inversores en puertos o turismo pueden establecer normas espaciales claras, el desarrollo se vuelve menos perturbador.

El ingrediente más importante es la participación. El MSP funciona cuando las comunidades pesqueras, las autoridades locales, los científicos y los operadores privados pueden negociar compensaciones utilizando información compartida. Cuando se hace bien, se convierte en una plataforma para equilibrar la protección del ecosistema con la actividad económica sostenible, especialmente cuando la costa cambia rápidamente.

Cogestión: convertir las reglas en propiedad

Los ministerios centrales rara vez tienen suficientes barcos, personal o credibilidad para hacer cumplir las normas de pesca por sí solos. La cogestión llena ese vacío al compartir las responsabilidades entre las autoridades públicas y los grupos pesqueros locales, por lo que las decisiones no solo se imponen, sino que también son copropietarias.

El valor de la cogestión es práctico. Los actores locales conocen las estaciones, los patrones de los aparejos, los lugares de aterrizaje y las rutas informales que no aparecen en las estadísticas oficiales. Cuando este conocimiento se incorpora a las temporadas de veda, a las restricciones de aparejo o a las áreas protegidas locales, las reglas se ajustan a la realidad y, por lo tanto, tienen más probabilidades de ser respetadas.

La cogestión también ayuda a resolver un problema de confianza. Es mucho más probable que las comunidades acepten los límites cuando ven cómo se tomaron las decisiones, quién se beneficia y cómo se aplica su cumplimiento. El resultado es con frecuencia menos «vigilancia» y una administración más compartida, con mejores resultados tanto para la recuperación de las poblaciones como para la estabilidad social.

Pesca basada en derechos: incentivos que duran más de una temporada

La pesca de acceso abierto a menudo desencadena una carrera: si no pescas hoy, alguien más lo hará mañana. Los enfoques basados en los derechos intentan reemplazar esa carrera por una visión a largo plazo mediante la asignación de derechos de pesca a personas, cooperativas o comunidades, ya sea mediante cuotas, derechos territoriales o sistemas de entrada limitada.

El objetivo no es la privatización en sí misma. Es la previsibilidad. Cuando los pescadores tienen un acceso seguro, pueden planificar las inversiones, adoptar mejores prácticas y apoyar las restricciones que restauren las poblaciones, porque saben que obtendrán beneficios en lugar de ser capturados por personas ajenas.

Estos sistemas necesitan salvaguardas cuidadosas. Sin reglas de asignación transparentes, las élites pueden apoderarse de los derechos o transferirlos a las comunidades. Sin embargo, cuando se diseñan con criterios claros de elegibilidad, monitoreo y resolución de disputas, las herramientas basadas en los derechos pueden estabilizar los esfuerzos y crear la estructura de incentivos de la que depende la sostenibilidad.

Fortalecimiento de la cadena de valor: ganar más sin captar más

Incluso las pesquerías bien gestionadas pueden perjudicar a las comunidades si las cadenas de valor siguen siendo débiles. En muchas economías costeras, los pescadores pierden ingresos debido a las pérdidas posteriores a la captura, el almacenamiento deficiente, la falta de información sobre el mercado y la dependencia de los intermediarios. El resultado es doloroso: las personas trabajan con más ahínco para obtener márgenes más reducidos, lo que aumenta la presión sobre el recurso.

El fortalecimiento de la cadena de valor es la forma de cambiar esa ecuación. El almacenamiento en frío, las plantas de hielo, la mejora de los sitios de aterrizaje y los estándares básicos de calidad pueden reducir el deterioro y aumentar los precios. La formación y la microfinanciación pueden ayudar a las cooperativas a mejorar el procesamiento y el envasado, mientras que las herramientas digitales pueden mejorar la trazabilidad y conectar a los pescadores con los compradores más allá de los guardianes locales.

Esto es importante para la sostenibilidad porque cambia los incentivos. Si las comunidades pueden ganar más por kilogramo gracias a una mejor manipulación, una logística más inteligente y un mayor poder de negociación, no necesitan perseguir el volumen para sobrevivir. Es una de las maneras más directas de alinear la mejora de los medios de vida con la conservación.

Resiliencia climática: cuando los peces se mueven y la costa cambia

El cambio climático está remodelando la pesca más rápido de lo que muchos sistemas de gestión pueden adaptarse. El calentamiento de las aguas, la decoloración de los corales, los cambios en las corrientes y las tormentas extremas alteran el lugar donde viven los peces, cuándo desovan y si las comunidades pueden pescar de manera segura. Para los operadores a pequeña escala con activos limitados, el riesgo climático se convierte en una limitación diaria.

La construcción de la resiliencia comienza con los ecosistemas. Los manglares, las praderas marinas y los arrecifes no son algo «agradable»: protegen las costas y proporcionan un hábitat de cría que sustenta las poblaciones. La gestión resiliente de la pesca combina cada vez más la conservación con la adaptación práctica: sistemas de alerta temprana, infraestructuras de desembarque más seguras, medios de vida diversificados y normas flexibles que pueden adaptarse a los cambios en la distribución de las especies.

Los enfoques más resilientes también amplían la perspectiva del desarrollo. La política pesquera ya no puede quedarse sola; debe conectarse con la planificación costera, la gestión del riesgo de desastres y la financiación. Cuando los gobiernos tratan los impactos climáticos como riesgos operacionales fundamentales, no como escenarios futuros, las decisiones de inversión se vuelven más inteligentes y las comunidades se vuelven más seguras.

Cómo se ve esto en la práctica: una lente azul económica

En todos los trabajos relacionados con la economía azul, a menudo observamos el mismo patrón: las soluciones más duraderas son aquellas que combinan la gobernanza, la economía y la ecología en lugar de tratarlas por separado. La pesca mejora cuando la planificación espacial aclara «dónde», la cogestión refuerza «quién decide», las cadenas de valor mejoran «la forma en que las personas ganan» y la resiliencia climática define «la forma en que el sistema sobrevive a las crisis».

Por eso, la gestión sostenible de la pesca no es un instrumento único. Es una cartera. Los países que tienen éxito tienden a aplicar varias herramientas a la vez, empezando por las más básicas: datos que las comunidades reconocen como creíbles, normas que se ajustan a la realidad local y una aplicación justa.

Dónde se relaciona esto con el trabajo de Aninver

En Aninver, vemos la gestión sostenible de la pesca como una pieza fundamental de las estrategias más amplias de la Economía Azul. En Belice, por ejemplo, nuestro trabajo ha apoyado el desarrollo de un enfoque integrado de economía azul que combine la pesca, la acuicultura, el turismo costero y marino y la conservación, de modo que los planes de crecimiento no socaven los ecosistemas de los que dependen.

En África occidental, incluido Benín, nuestra experiencia ha reforzado la frecuencia con la que el cuello de botella no es la voluntad sino los sistemas: instituciones fragmentadas, cadenas de valor débiles y herramientas limitadas para traducir las políticas en implementación. Por eso, nuestro trabajo se centra con frecuencia en el diagnóstico, la participación de las partes interesadas y las hojas de ruta prácticas, ayudando a las instituciones públicas y a los socios a pasar de la ambición a la acción, gestionando la pesca como un sector de subsistencia y una base de activos naturales.

La gestión sostenible de la pesca es, en última instancia, tanto un proyecto de gobernanza y desarrollo como un proyecto medioambiental. Cuando los países invierten en la combinación adecuada de planificación, incentivos, mejoras de la cadena de valor y resiliencia, protegen los ecosistemas y, al mismo tiempo, fortalecen los medios de vida que dependen de ellos, y ese es el equilibrio que debe lograr la economía azul.