Nuestras Opiniones

El transporte urbano se encuentra en una encrucijada en las ciudades de todo el mundo. El crecimiento de la población y la rápida urbanización están agotando las carreteras y las redes de tránsito: el 56% de la población mundial vive en ciudades en la actualidad, cifra que aumentará a aproximadamente el 70% en 2050. La congestión del tráfico ya cuesta a las ciudades miles de millones en pérdida de productividad y agrava los desafíos de contaminación y seguridad vial. Al mismo tiempo, se está produciendo una revolución digital en la movilidad: los sistemas de transporte inteligentes (ITS) —desde señales de tráfico adaptativas hasta aplicaciones de transporte en tiempo real— prometen viajes urbanos más inteligentes, ecológicos y seguros. Sin embargo, las restricciones presupuestarias suelen impedir que las ciudades desplieguen estas soluciones de transporte inteligentes a gran escala. Aquí es donde las asociaciones público-privadas (APP) a pequeña escala pueden marcar una diferencia fundamental. En este artículo, analizamos cómo las «asociaciones público-privadas» (que suelen ser proyectos de entre 1 y 20 millones de dólares) pueden ayudar a las ciudades y regiones (especialmente en los mercados emergentes) a implementar infraestructuras y servicios de transporte inteligentes. Nos centramos en la propuesta de valor de las APP de movilidad urbana, destacamos estudios de casos reales de economías avanzadas y emergentes, y describimos cómo las instituciones de financiación del desarrollo y los modelos innovadores de APP están posibilitando soluciones de transporte inteligentes a escala urbana.

1. Los desafíos de la movilidad urbana y la necesidad de soluciones inteligentes

Las autoridades de transporte urbano se enfrentan a una presión cada vez mayor para mejorar la movilidad en un contexto de recursos limitados. Las carreteras urbanas están saturadas de tráfico, lo que provoca retrasos que cuestan más de 70 000 millones de dólares al año solo en EE. UU. En muchas regiones, el transporte público no es fiable, mientras que los accidentes de tráfico siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo. Las emisiones de los vehículos debidas a la congestión contribuyen en gran medida a la contaminación del aire urbano y a las emisiones de CO2. Estos desafíos amenazan no solo la productividad económica sino también la salud pública y la calidad de vida en las ciudades.

En respuesta, los gobiernos buscan enfoques más inteligentes para gestionar la movilidad. Los sistemas de transporte inteligentes (ITS) se refieren a una gama de soluciones impulsadas por la tecnología (que aplican la conectividad del IoT, el análisis de datos y la automatización) para optimizar la infraestructura y los servicios de transporte. Los ITS pueden mejorar el flujo y la eficiencia del tráfico (por ejemplo, semáforos alimentados por inteligencia artificial que se adaptan a las condiciones en tiempo real), mejorar la seguridad (por ejemplo, los sistemas de alerta de colisión y las cámaras de control inteligentes) y reducir el impacto ambiental al reducir el tráfico innecesario al ralentí y el tráfico que se detiene y se detiene. En términos prácticos, la implementación del STI en el transporte urbano puede reportar beneficios cuantificables: los estudios muestran que las aplicaciones del STI reducen la congestión, acortan los tiempos de viaje, disminuyen el consumo de combustible y las emisiones y reducen los accidentes. Por ejemplo, cuando Pittsburgh puso a prueba señales de tráfico inteligentes basadas en la inteligencia artificial, logró tiempos de viaje un 25% más rápidos y un 40% menos de ralentí en las intersecciones equipadas, lo que se tradujo directamente en un tráfico más fluido y en una reducción estimada de más del 20% en las emisiones. Estas mejoras ilustran por qué los líderes municipales están priorizando las «soluciones de transporte inteligentes» como parte de la agenda urbana.

Sin embargo, implementar los ITS a escala urbana no es sencillo. Requiere una inversión inicial en infraestructura digital (sensores, redes de comunicación, centros de control) y actualizaciones tecnológicas continuas. Las agencias de transporte municipales suelen carecer del capital y la experiencia especializada para este tipo de proyectos. Las fuentes de financiación tradicionales son limitadas (la construcción de nuevas carreteras o líneas ferroviarias suele ser prioritaria), y las implementaciones exclusivamente públicas pueden ser lentas o correr el riesgo de quedar rezagadas con respecto a la tecnología. Este es el vacío que pueden llenar las APP a pequeña escala.

Fuente: BiancoBlue — Gobierno de acceso abierto

2. Los argumentos a favor de las APP a pequeña escala en la infraestructura de transporte inteligente

Las asociaciones entre los sectores público y privado ofrecen un modelo convincente para ejecutar los proyectos de TI de manera eficiente al aprovechar la innovación y la financiación del sector privado. A diferencia de las APP de megainfraestructura (por ejemplo, autopistas de peaje o líneas de metro), las APP a pequeña escala se centran en mejoras de infraestructuras digitales y modulares que oscilan entre 1 y 20 millones de dólares. Algunos ejemplos son los sistemas de señalización de tráfico adaptables en toda la ciudad, las pantallas de información sobre los pasajeros en tiempo real para una red de autobuses, los sistemas inteligentes de estacionamiento, las plataformas integradas de pago por movilidad o un centro de control de tráfico urbano. Estas intervenciones específicas pueden implementarse de manera más rápida y económica que las grandes obras civiles, pero tienen un gran impacto en la movilidad. Fundamentalmente, se adaptan al tamaño de los presupuestos municipales y, a menudo, se pueden replicar en varias ciudades una vez que se prueba un modelo.

Desde un punto de vista institucional, las pequeñas asociaciones público-privadas relacionadas con el sector de la tecnología tienen sentido porque el sector público conserva el control de la infraestructura básica, mientras que el socio privado aporta la experiencia tecnológica y operativa. Las agencias de transporte se destacan a la hora de definir los objetivos políticos y los requisitos de servicio (por ejemplo, establecer políticas de señalización de tráfico o normas de información de tránsito), pero la implementación de soluciones tecnológicas de vanguardia «a menudo la llevan a cabo de manera eficiente actores privados». Los rápidos avances tecnológicos pueden superar los ciclos de contratación pública. Una estructura de APP permite a las ciudades aprovechar las competencias del sector privado en el despliegue de los STI sin tener que crear capacidades internas desde cero. Como señala un estudio, los proyectos de STI pueden resultar difíciles solo para las entidades públicas debido a la complejidad tecnológica y a los rápidos ciclos de innovación, por lo que asociarse con empresas especializadas puede reducir significativamente el riesgo de los proyectos.

Lo que es igualmente importante, las APP ayudan a cerrar las brechas de financiación pública. Las ciudades que carecen de capital para infraestructuras inteligentes pueden aprovechar la inversión privada en el marco de una APP, pagar con el tiempo con cargo a los presupuestos futuros o compartir los nuevos ingresos generados por el proyecto. Muchos gobiernos municipales están «abiertos a las asociaciones con el sector privado» si eso significa acelerar las mejoras que de otro modo no podrían permitirse. Estamos presenciando un cambio de mentalidad: tradicionalmente, las APP se reservaban para infraestructuras costosas, pero ahora se reconoce cada vez más el valor de invertir en movilidad digital en colaboración público-privada más pequeñas y ágiles. De hecho, los gobiernos y los bancos de desarrollo han lanzado programas especializados para apoyar proyectos de APP a escala municipal en ciudades inteligentes, lo que refleja esta tendencia.

Las condiciones del mercado están maduras. El sector mundial de los sistemas de tecnología de la información está en auge (se prevé que supere los 50 000 millones de dólares en 2030) y las empresas privadas están deseosas de ofrecer soluciones de «TI como servicio». Mientras tanto, las autoridades públicas dan cada vez más prioridad a la sostenibilidad y la innovación (por ejemplo, adoptando los objetivos de seguridad vial de Vision Zero y el transporte con bajas emisiones de carbono). Las asociaciones público-privadas a pequeña escala se alinean perfectamente con estos objetivos al permitir el despliegue rápido y rentable de actualizaciones tecnológicas que mejoran la movilidad, la seguridad y el desempeño ambiental. En resumen, estas asociaciones permiten a las ciudades inyectar capital privado y eficiencia en las mejoras del transporte urbano inteligente, incluso cuando los presupuestos son ajustados.

Fuente: researchgate.net

3. Beneficios para el sector público y la sociedad

Cuando están bien estructuradas, las APP de movilidad urbana ofrecen beneficios claros para el sector público y los ciudadanos. Las principales ventajas incluyen:

• Mejora del flujo de tráfico y los tiempos de viaje: los sistemas inteligentes de gestión del tráfico pueden optimizar la temporización de las señales y el enrutamiento del tráfico en tiempo real. El resultado es menos demoras en parar y salir, viajes más cortos y viajes más confiables. En el ámbito del transporte público, las soluciones de ITS, como la prioridad de las señales de transporte y la información de llegadas en tiempo real, hacen que los autobuses se muevan más rápido y los tiempos de espera sean más cortos. Por ejemplo, tras implementar un sistema de señalización de tráfico basado en inteligencia artificial, los tiempos de viaje se redujeron un 25% en promedio en los corredores de las ciudades. Un flujo de tráfico más fluido no solo beneficia a los conductores y usuarios del transporte público, sino que también aumenta la productividad económica (menos tiempo en el tráfico significa más tiempo en el trabajo o con la familia).
• Reducción de emisiones y consumo de combustible: al aliviar la congestión y el ralentí innecesario, los sistemas de transporte inteligentes reducen el desperdicio de combustible y las emisiones de los vehículos. Se ha demostrado que los semáforos adaptativos, la tarificación inteligente de la congestión y los centros de control de tráfico integrados reducen el tráfico que se detiene y arranca, lo que provoca un alto consumo de combustible y una mayor emisión de CO2. Estudios realizados en la India estiman que los despliegues de TI en las ciudades reducen el consumo de combustible y las emisiones, además de acelerar los viajes. En términos prácticos, una reducción del 20% del tiempo de inactividad o una progresión más fluida del tráfico pueden traducirse en reducciones significativas de las emisiones de gases de efecto invernadero y los contaminantes del aire. Esto ayuda a las ciudades a cumplir los objetivos climáticos y a mejorar la calidad del aire urbano.
• Seguridad vial mejorada: muchas soluciones de ITS están orientadas a salvar vidas en las carreteras. Las cámaras policiales inteligentes y los sistemas de gestión de la velocidad disuaden de conducir de forma peligrosa al automatizar la emisión de multas en caso de semáforo en rojo o exceso de velocidad. La gestión avanzada del tráfico también puede reducir las oleadas de congestión propensas a los accidentes. En el transporte público, la información digital de los pasajeros y los pagos sin efectivo pueden mejorar la seguridad y la comodidad de los pasajeros. En todo el mundo, los accidentes de tráfico matan a más de 1,3 millones de personas al año, un número que los sistemas de seguridad y cumplimiento basados en la tecnología pretenden reducir. La evidencia preliminar muestra que medidas como la señalización adaptativa (que permite a los peatones más tiempo para cruzar cuando es necesario, lo que facilita el flujo de vehículos) y la detección de incidentes pueden reducir las tasas de accidentes y muertes. Cada mejora porcentual en la seguridad vial que supone el STI tiene un alto valor público.
• Planificación y operaciones basadas en datos: Un beneficio fundamental pero menos tangible son los datos que generan los ITS modernos. Los sensores, las cámaras y las aplicaciones de usuario conectados producen datos exhaustivos en tiempo real sobre los patrones de viaje, la velocidad del tráfico y el rendimiento del sistema. Al asociarse con empresas de tecnología, las agencias de transporte obtienen acceso a paneles y análisis que ayudan a tomar mejores decisiones. Los planificadores urbanos pueden usar estos datos para identificar los cuellos de botella, optimizar las rutas de autobús o planificar nuevas infraestructuras con mayor precisión. Como señala un análisis de tendencias, las autoridades «buscan cada vez más información sobre el tráfico en tiempo real para planificar mejor». En una asociación público-privada, los acuerdos de intercambio de datos pueden garantizar que el sector público mantenga el acceso a valiosos datos de movilidad. Con el tiempo, esto conduce a políticas más inteligentes y a una gestión proactiva (por ejemplo, el uso de análisis predictivos para desplegar policías de tránsito en lugares de alto riesgo antes de que se acumule la congestión).

En última instancia, estos beneficios están relacionados con los principales resultados de interés público: una movilidad urbana más eficiente, menos emisiones, carreteras más seguras y decisiones políticas informadas. Las asociaciones público-privadas a pequeña escala en los STI son atractivas porque pueden ofrecer esos resultados de forma rápida y mensurable. Los proyectos piloto pueden demostrar resultados rápidos (por ejemplo, reducir en pocos minutos los viajes en las horas punta o reducir el porcentaje de accidentes), generando apoyo público e impulso político para iniciativas más amplias sobre ciudades inteligentes.

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4. Modelos y estructuras de PPP para implementar ITS

Para obtener estos beneficios, es esencial contar con la estructura adecuada de la PPP. Las asociaciones público-privadas a pequeña escala pueden adoptar diversas formas, adaptadas a las características específicas del proyecto y a los objetivos de la agencia pública. Algunos modelos de APP comunes para la movilidad inteligente incluyen:

• Contratos de servicio basados en el rendimiento: el socio privado instala y opera la solución ITS (por ejemplo, un sistema de señales de tráfico adaptativo o una red de vigilancia por circuito cerrado de seguridad en toda la ciudad) y el gobierno paga una tarifa de servicio vinculada a las métricas de rendimiento. Por ejemplo, una ciudad puede pagar a un proveedor en función de la reducción de la congestión o del tiempo de actividad del sistema. En ocasiones, esto se denomina PPP basado en los resultados o en la disponibilidad, ya que permite alinear los pagos con los resultados (por ejemplo, la reducción de los retrasos o los tiempos de respuesta de mantenimiento). Transfiere el riesgo de rendimiento al sector privado: si el sistema no ofrece mejoras o no cumple con los acuerdos de nivel de servicio (SLA), los pagos pueden reducirse. Este modelo se usó en Pune (India), donde la ciudad adjudicó un contrato de administración para diseñar, construir y operar un centro de operaciones para ciudades inteligentes durante 5 años, con pagos vinculados a los hitos y al cumplimiento del SLA. El consorcio privado invirtió los gastos de capital iniciales en los sistemas de TI y opera el centro, mientras que la ciudad paga cuotas de servicio trimestrales en función del rendimiento, lo que garantiza que el operador haga todo lo posible para que los sistemas funcionen de manera óptima.
• Concesiones para compartir los ingresos: algunas soluciones de TI pueden generar ingresos, lo que abre la puerta a modelos de colaboración público-privada o de reparto de ingresos pagados por los usuarios. En estos casos, una empresa privada puede financiar e implementar el sistema a cambio de una parte de los ingresos que produce. Algunos ejemplos clásicos son los sistemas inteligentes de estacionamiento o el cobro electrónico de peajes en las carreteras. El socio privado podría crear un sistema de guía de estacionamiento en la ciudad (con sensores y una aplicación de pago) y recuperar su inversión mediante las tarifas de estacionamiento pagadas por los usuarios, compartiendo una parte de los ingresos con la ciudad. Del mismo modo, un sistema electrónico de peaje en una autopista urbana podría ofrecerse mediante una asociación público-privada, con el pago de los peajes de los conductores para financiar el proyecto. Otra fuente de ingresos es la publicidad: a un contratista privado que instale pantallas digitales con información sobre los pasajeros se le podría permitir vender publicidad en esas pantallas, dividiendo los ingresos por publicidad entre la agencia de transporte. Este fue el caso de Mysore (India), que desplegó un ITS para autobuses en toda la ciudad a través de un PPP. El contrato (valorado en 14,6 millones de rupias, es decir, unos 2 millones de dólares estadounidenses) incluía la instalación de rastreadores GPS en 500 autobuses, un sistema de control central y pantallas en tiempo real en 80 paradas y terminales de autobús. La autoridad de transporte público (KSRTC) paga al operador y retiene los ingresos derivados de las tarifas, pero el socio privado puede recuperar los fondos haciendo publicidad en autobuses y paradas, y compartiendo parte de los ingresos por publicidad con la ciudad. Este tipo de concesión a pequeña escala aprovecha los ingresos comerciales para apoyar financieramente el proyecto, lo que reduce el costo directo para el gobierno.
• Modelos híbridos: En la práctica, muchos acuerdos de APP de ITS combinan elementos de contratos de servicios y concesiones. Por ejemplo, un contrato de construcción, explotación y transferencia (BOT) podría utilizarse para un centro integrado de gestión del tráfico: el consorcio privado financia y construye el centro y el equipo del ITS, lo explota durante un período (por ejemplo, de 10 a 15 años) y, durante ese período, la ciudad paga la disponibilidad y permite al operador monetizar los datos o la publicidad. Al final del plazo, es posible que el sistema vuelva a transferirse a la ciudad. En otra variante, una ciudad podría conceder a una empresa privada una licencia a largo plazo para operar un sistema de estacionamiento inteligente o una plataforma de movilidad como servicio (que incorpore billetes de transporte público, bicicletas compartidas, transporte, etc.); el operador se beneficia de las tarifas o comisiones de los suscriptores, mientras que la ciudad se beneficia de la prestación del servicio sin coste inicial. El denominador común es el reparto de riesgos: las APP asignan responsabilidades para que cada parte gestione los riesgos para los que está mejor preparada para el rendimiento tecnológico y los riesgos de innovación suelen recaer en el socio privado, mientras que el sector público mantiene el control de las políticas (por ejemplo, establece los niveles de tarifas o las normas de tráfico) y garantiza que el proyecto sirva a los objetivos públicos.

Los acuerdos institucionales también son importantes. El éxito de las APP en el sector de la ITS suele implicar una división clara de funciones: la autoridad pública define los requisitos de servicio y los parámetros reglamentarios, y el socio privado cumple con esos requisitos. En las primeras asociaciones público-privadas de la India, por ejemplo, las autoridades municipales diseñaban la arquitectura del sistema y mantenían el control sobre las tarifas y tarifas, al tiempo que contrataban a un proveedor de servicios privado para que suministrara, operara y mantuviera los equipos de STI. El promotor privado invierte en la tecnología (como los sistemas automatizados de cobro de tarifas o los sensores de tráfico) y, a cambio, recibe pagos fijos o una parte de los ingresos, según lo acordado. La duración de los contratos de estos proyectos suele ser más corta que la de las APP tradicionales (del orden de 5 a 15 años), lo que refleja la rapidez del ciclo de actualización de la tecnología. Los plazos más cortos pueden ser ventajosos, ya que permiten a las ciudades volver a licitar o actualizar los contratos a medida que la tecnología evoluciona, aunque deben ser lo suficientemente largos para que el socio privado recupere las inversiones. La flexibilidad y una supervisión clara del rendimiento son fundamentales: como se ha visto en el caso de Pune, una colaboración intensiva con los posibles vendedores y una elaboración cuidadosa del modelo de APP generaron un fuerte interés en el mercado y una ejecución fluida. Al consultar anticipadamente a la industria, Pune identificó una estructura económica viable (un contrato de gestión híbrida) que atrajo a varios licitadores y entregó el proyecto a tiempo, lo que subraya que los modelos de APP bien diseñados para las ITS pueden ser financiables y atraer a los innovadores privados, incluso a escalas relativamente pequeñas.

5. Estudios de casos globales: las APP de movilidad inteligente en acción

En todo el mundo, ciudades grandes y pequeñas están experimentando con proyectos de ITS ejecutados a través de asociaciones público-privadas, a menudo con resultados impresionantes. A continuación, destacamos algunos ejemplos e iniciativas del mundo real en diferentes regiones, que muestran cómo las APP a pequeña escala apoyan una movilidad urbana más inteligente.

5.1. Ejemplos pioneros en economías avanzadas

Países nórdicos (norte de Europa): La región nórdica es conocida por su innovación en el transporte y la seguridad vial, lo que la convierte en un terreno fértil para las APP de transporte inteligentes. Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia se adhieren a Vision Zero (el compromiso de lograr cero muertes por accidentes de tránsito) e invierten mucho en infraestructura digital. Estos países han puesto a prueba soluciones público-privadas, como sistemas cooperativos de tráfico inteligentes en las autopistas y análisis de seguridad vial en toda la ciudad. Por ejemplo, en Finlandia, una colaboración público-privada lanzó una de las primeras plataformas de movilidad como servicio (MaaS), que integraba el transporte público, los viajes compartidos y otros modos en una sola aplicación, lo que demuestra cómo las empresas tecnológicas privadas pueden asociarse con las agencias de transporte urbano para modernizar los servicios. En Estocolmo (Suecia), la ciudad trabajó con proveedores de tecnología privados para implementar un sistema de tarificación de congestión y peajes inteligentes, lo que redujo drásticamente el tráfico en el centro de la ciudad (aproximadamente un 20% de reducción) y mejoró la calidad del aire. Gracias a un entorno regulatorio estable y a las ciudades más aptas para la tecnología en los países nórdicos, es posible establecer asociaciones público-privadas en pequeña escala, desde las señales de tráfico inteligentes en Helsinki hasta las redes de recarga de vehículos eléctricos en toda Noruega. Estos ejemplos muestran que, incluso en los mercados desarrollados con instituciones públicas sólidas, la asociación con el sector privado puede acelerar el despliegue de tecnologías de transporte de vanguardia.

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Estados Unidos y Canadá: En toda América del Norte, numerosas ciudades han contratado socios privados para proyectos de movilidad de «ciudades inteligentes». Un ejemplo notable es Kansas City, que, a través de una asociación público-privada con empresas de tecnología, instaló farolas LED inteligentes, WiFi público gratuito y quioscos digitales a lo largo de su corredor céntrico como parte de una red de transporte inteligente. En Pittsburgh, como se mencionó anteriormente, la Universidad Carnegie Mellon se asoció con la ciudad para desarrollar un sistema de señales de tráfico basado en inteligencia artificial (Surtrac). Aunque inicialmente se financió con subvenciones, este proyecto piloto ha evolucionado hasta convertirse en una empresa privada que ofrece la tecnología a otras ciudades, un ejemplo de innovación entre los sectores público y privado que podría ampliarse mediante asociaciones comerciales. En el ámbito de las autopistas, varios sistemas de peaje electrónico de EE. UU. son operados por concesionarios privados bajo supervisión estatal, lo que aumenta la eficiencia en el cobro de peajes. La autopista 407 ETR de Canadá en la región de Toronto, aunque es una importante asociación público-privada, es instructiva: el operador privado introdujo un sistema de peaje electrónico que fue uno de los más avanzados de su época, que demuestra cómo una APP puede ofrecer innovación tecnológica (peajes sin efectivo en carreteras abiertas) que una agencia pública podría no haber implementado con tanta rapidez. Las agencias de transporte de América del Norte también están estudiando la posibilidad de establecer asociaciones público-privadas para sistemas de pago de tarifas y plataformas de información en tiempo real. Por ejemplo, la Autoridad Metropolitana de Transporte de la Ciudad de Nueva York se asoció con empresas de tecnología para desarrollar el sistema de pago de tarifas sin contacto OMNY. El tema común en estos casos de economías avanzadas es que las APP aportan conocimientos especializados y capital para modernizar la tecnología, lo que permite a las ciudades modernizar la infraestructura de movilidad urbana (sistemas de tráfico, tecnología de pago, plataformas de datos) con mayor rapidez y, a menudo, con un riesgo menor que hacerlo por sí solas.

5.2. Historias de éxito en mercados emergentes

India — Transformaciones urbanas en materia de TI: La India se ha convertido en un campo de pruebas para las asociaciones público-privadas del sector de la tecnología de la información a pequeña escala, impulsada por las urgentes necesidades de movilidad urbana y las iniciativas nacionales de ciudades inteligentes. Ya hemos visto dos ejemplos: Pune y Mysore. En Pune, la población (2 millones de dólares) era modesta para un ITS de transporte público a escala urbana y, al aprovechar los ingresos por publicidad, el proyecto pasó a ser financieramente viable. La experiencia de los pasajeros de Mysore mejoró gracias a la información sobre las llegadas de autobuses en tiempo real y a la mejora de la eficiencia de las operaciones, lo que demuestra el gran impacto de un proyecto de APP relativamente pequeño. Estos ejemplos de la India subrayan cómo las ciudades de mercados emergentes pueden dar el salto hacia sistemas de transporte modernos colaborando con proveedores de tecnología privados y, a menudo, recurriendo al apoyo nacional o multilateral para cofinanciar estas APP.

Movilidad inteligente entre Oriente Medio y la región del Golfo: En Oriente Medio, países como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Qatar están invirtiendo mucho en infraestructuras urbanas inteligentes como parte de visiones económicas más amplias (por ejemplo, la Visión 2030 de Arabia Saudí). Se fomentan activamente las asociaciones público-privadas, incluso a menor escala, para implementar soluciones de transporte inteligentes en estas regiones. Por ejemplo, Dubái ha contratado a consorcios privados para sus sistemas inteligentes de estacionamiento y su infraestructura integrada de tarjetas tarifarias de tránsito (tarjeta NOL). Arabia Saudí, a través de su Centro Nacional de Privatización, está estudiando modelos de APP para todo tipo de sectores, desde sistemas automatizados de control del tráfico hasta centros avanzados de gestión del tráfico en ciudades como Riad.

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Estos proyectos suelen oscilar entre 10 y 20 millones de dólares, lo que se ajusta a nuestra definición de «pequeña escala», pero a menudo se estructuran como parte de programas más amplios para modernizar el transporte. El sector privado aporta su experiencia internacional y puede implementar sistemas rápidamente para cumplir con los ambiciosos plazos de los proyectos de ciudades inteligentes del Golfo. Un ejemplo es el sistema inteligente de gestión del tráfico de Riad, en el que un contratista privado equipa las intersecciones con controladores de señal y sistemas de circuito cerrado de televisión basados en inteligencia artificial, en virtud de un contrato basado en el rendimiento destinado a reducir la congestión y los incidentes. El fuerte apoyo gubernamental y la financiación de la región del CCG para la innovación la convierten en una frontera emocionante para sus APP, ya que a menudo combinan agencias públicas locales con empresas de tecnología globales para ofrecer soluciones de vanguardia.

Otras ciudades emergentes (África, América Latina y Asia): fuera de la India y Oriente Medio, muchas ciudades de rápido crecimiento buscan pequeñas asociaciones público-privadas para mejorar la movilidad. En África, Nairobi (Kenia) ha puesto a prueba un centro de control de tráfico con el apoyo de socios para el desarrollo, y está estudiando la posibilidad de aplicar enfoques de colaboración público-privada para mejorar las señales de tráfico en toda la ciudad, algo fundamental en una ciudad conocida por sus atascos de tráfico. Varias ciudades africanas también han implementado sistemas de gestión del tránsito basados en el GPS mediante acuerdos tipo APP financiados por donantes (por ejemplo, utilizando empresas tecnológicas privadas para ofrecer aplicaciones de rastreo de autobuses). En América Latina, Bogotá (Colombia) lleva mucho tiempo utilizando concesiones privadas para su sistema de venta y cobro de billetes BRT (Bus Rapid Transit) —básicamente un componente del ITS—, lo que permite utilizar con éxito tarjetas tarifarias automatizadas en toda la red de transporte de la ciudad. Ahora, otras ciudades latinas, como São Paulo y Ciudad de México, están contratando empresas privadas para la supervisión inteligente del tráfico y la integración de los viajes compartidos en el transporte público. Muchas de estas ciudades comparten un escenario común: rápido crecimiento urbano, graves problemas de congestión y seguridad, pero presupuestos públicos limitados. Las asociaciones público-privadas a pequeña escala, a menudo respaldadas por la financiación internacional para el desarrollo, ofrecen un camino viable para avanzar. Como se observó en una nota conceptual, las ciudades, desde Nairobi hasta Bogotá y Manila, pueden aprovechar la financiación de los bancos de desarrollo y las estructuras de APP para implementar soluciones de TI asequibles y escalables a pesar de las restricciones presupuestarias. Un ejemplo real es el de Filipinas: la autoridad de desarrollo de Metro Manila ha estado trabajando con empresas privadas de telecomunicaciones y TI (con la ayuda del Banco Mundial) en un sistema unificado de señales de tráfico y una plataforma de información al viajero para las carreteras notoriamente congestionadas de la megaciudad. Al compartir los costos y la experiencia, el proyecto tiene como objetivo llevar un control de tráfico moderno a Manila en una fracción del tiempo que tomaría un proyecto público tradicional.

En todos estos casos, surgen algunos factores de éxito. Un compromiso político firme y unos objetivos claros por parte del público son fundamentales: las ciudades deben defender el proyecto como una prioridad (ya sea para reducir la congestión, mejorar la puntualidad del tránsito o mejorar la seguridad). Desde el punto de vista privado, contar con socios tecnológicos capaces y un modelo empresarial sólido (ya sea mediante el pago de los servicios o el reparto de los ingresos) es clave para la sostenibilidad. Cuando estos se alinean, los pequeños proyectos de APP pueden generar impactos desmesurados y allanar el camino para una transformación más amplia de las ciudades inteligentes.

5.3. El papel de las instituciones financieras para el desarrollo (DFI)

Vale la pena destacar el papel fundamental de los bancos de desarrollo y las instituciones financieras internacionales a la hora de posibilitar las asociaciones público-privadas de movilidad urbana a pequeña escala. Muchos de estos proyectos, especialmente en los mercados emergentes, requieren un apoyo inicial para la planificación, los estudios de viabilidad y la mitigación de riesgos a fin de atraer la inversión privada. Los bancos multilaterales de desarrollo (BMD) y los organismos (como el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Europeo de Inversiones, etc.) han reconocido la necesidad de ir más allá de la financiación de carreteras y ferrocarriles: ahora apoyan las iniciativas de «transporte urbano sostenible» que incluyen sistemas digitales e inteligentes. Por ejemplo, el Fondo de Infraestructura Global del Banco Mundial y otros programas similares proporcionan asistencia técnica y financiación para cubrir el déficit de viabilidad para estructurar las APP a nivel de ciudad en el ámbito del transporte inteligente. A menudo, las instituciones financieras de inversión extranjera pueden ofrecer subvenciones o garantías parciales para que una pequeña APP de un sector público no gubernamental sea financiable, o incluso pueden actuar como intermediarios honestos para unir a los funcionarios municipales y a las empresas de tecnología.

Las autoridades municipales aprovechan cada vez más estos recursos. Como se señala en un documento conceptual interno, los bancos de desarrollo y los fondos regionales son los principales facilitadores de los proyectos de APP en los mercados emergentes, ya que con frecuencia financian la preparación de proyectos y ofrecen instrumentos de financiación para cerrar las brechas de viabilidad. Esto significa que una ciudad con un presupuesto limitado puede seguir apostando por un sistema de tráfico inteligente (APP) si, por ejemplo, un fondo de desarrollo cubre el diseño inicial y ayuda a subvencionar los pagos al socio privado en los primeros años. Las DFI también promueven el intercambio de conocimientos: los modelos exitosos de un país (por ejemplo, una APP de señalización adaptativa en Brasil) pueden mostrarse y adaptarse a otro (por ejemplo, en Vietnam) a través de las redes de estas instituciones.

Además, las DFI enfatizan la sostenibilidad y la inclusión en el diseño de los proyectos. Alientan a que las APP relacionadas con el sector de la tecnología de la información se alineen con objetivos más amplios, como la mitigación del cambio climático (de ahí que se centre en reducir las emisiones y promover el uso del transporte público) y la inclusión social (por ejemplo, garantizar que cualquier servicio de movilidad inteligente sea accesible para las personas con discapacidad y asequible para todos los grupos de ingresos). Su participación suele garantizar a las partes interesadas del sector público que el proyecto responde al interés público, no solo al beneficio privado. En resumen, las instituciones de financiación del desarrollo actúan como catalizadores y salvaguardas para las APP a pequeña escala: catalizan los proyectos con financiación y experiencia, y salvaguardan los beneficios públicos mediante una estructuración adecuada. Se recomienda a los líderes municipales y a las agencias de transporte que colaboren con estas instituciones a la hora de buscar una financiación innovadora para la movilidad inteligente.

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6. Conclusión: movilidad más inteligente a través de la asociación

Ante los enormes desafíos del transporte urbano, las ciudades y regiones deben innovar, y deben hacerlo de manera rápida y rentable. Las asociaciones público-privadas a pequeña escala ofrecen una vía pragmática para implementar sistemas de transporte inteligentes que puedan transformar la movilidad de los ciudadanos. Estas asociaciones combinan los puntos fuertes del sector público (visión, mandato y administración del bien público) con los del sector privado (conocimientos tecnológicos, eficiencia y capital), lo que da como resultado «asociaciones público-privadas de movilidad urbana» que ofrecen mejoras tangibles en el flujo de tráfico, la calidad del tránsito, la seguridad y el impacto ambiental. Desde las señales de tráfico adaptativas que reducen la congestión en una ciudad estadounidense hasta los sistemas de información de pasajeros en tiempo real que mejoran los servicios de autobús en una ciudad india, la evidencia es clara: las intervenciones pequeñas y centradas en la tecnología pueden marcar una gran diferencia. Y cuando estas intervenciones se estructuran como asociaciones público-privadas, se convierten en soluciones escalables y financieramente sostenibles, en lugar de proyectos piloto puntuales.

Para las autoridades de transporte público, participar en una asociación público-privada para la movilidad inteligente significa acceder a una innovación de vanguardia con un riesgo gestionado: el socio privado comparte la responsabilidad del rendimiento y el mantenimiento. Para los funcionarios de finanzas públicas, significa aprovechar las fuentes de financiación privadas y las nuevas fuentes de ingresos (como los peajes o la publicidad) para ofrecer mejoras que, de otro modo, tendrían que esperar a la aprobación del presupuesto. Y para las instituciones de financiación del desarrollo y los donantes, apoyar estos proyectos significa promover los objetivos de desarrollo sostenible, desde la acción climática (mediante la reducción de las emisiones del transporte) hasta ciudades más seguras y un crecimiento inclusivo.

Para maximizar el éxito, las partes interesadas deben asegurarse de que los objetivos estén claramente definidos (por ejemplo, «reducir los tiempos de viaje al centro de la ciudad en un 20%» o «reducir a la mitad los retrasos en los autobuses»), de que los contratos adapten los incentivos a esos resultados y de que se cuente con una supervisión sólida. La creación de capacidad dentro de las agencias también es importante: la gestión de una APP de alta tecnología requiere nuevas habilidades en la gestión de contratos y el análisis de datos. Sin embargo, como han demostrado ciudades como Copenhague, Dubái, Pune y Bogotá, estos obstáculos se pueden superar con el liderazgo y los socios adecuados.

En los próximos años, podemos esperar que la «infraestructura de transporte inteligente» pase a ser tan esencial para la planificación urbana como las carreteras y los puentes. Las ciudades con más visión de futuro no solo invertirán en hormigón y acero, sino también en código, sensores y plataformas digitales que hagan que los sistemas de transporte sean más inteligentes. Al adoptar asociaciones público-privadas a pequeña escala, las autoridades municipales y regionales —junto con los innovadores privados y los socios para el desarrollo— pueden acelerar el despliegue de las TIC y dar paso a una nueva era de movilidad urbana: una era eficiente, sostenible y, sobre todo, centrada en las necesidades de las personas que se desplazan por nuestras ciudades todos los días. Es posible que las APP de ITS no acaparen los titulares como una nueva línea de metro, pero pueden revolucionar discretamente la forma en que nos desplazamos, ya que ofrecen un enorme valor público por dólar y allanan el camino para ciudades verdaderamente inteligentes. El camino hacia una movilidad más inteligente es un camino compartido y, mediante la colaboración, incluso los proyectos más modestos pueden guiarnos a todos hacia un futuro de transporte mejor.

Referencias:

1. InfraPP

infrapppworld.com: InfraPPP World, desarrollado y administrado por Aninver, es una fuente de inteligencia calificada y confiable para los mercados mundiales de asociaciones público-privadas (PPP). La plataforma reúne miles de actualizaciones de proyectos de APP, datos de inversores, licitaciones y adjudicaciones de contratos en todos los sectores y regiones, incluida una amplia cobertura de los proyectos de APP a nivel mundial. A lo largo de este artículo, InfraPPP World ha sido la principal fuente de datos para los proyectos de APP, lo que garantiza una precisión actualizada y a nivel de proyecto para los inversores, asesores y responsables políticos en infraestructuras.

1. Fundación Deloitte & Shakti S.E. — Modelos de APP para sistemas de transporte urbano sostenibles (2016), capítulo 5 sobre ITS
2. Fundación Deloitte & Shakti S.E. — Estudio de caso: Mysore ITS, India (2016)
3. McKinsey & Co. — Estudio de caso: Pune Smart City PPP (2018)
4. Smart Cities Dive: «El sistema de tráfico de IA en Pittsburgh ha reducido el tiempo de viaje en un 25%» (2017)