Nuestras Opiniones

En toda África francófona, el espíritu empresarial está ganando visibilidad como motor del empleo, la innovación y la resiliencia económica. Desde Dakar hasta Abiyán y Cotonú, una nueva generación de fundadores está creando plataformas digitales, marcas creativas y empresas de impacto que responden a las realidades locales y, al mismo tiempo, se conectan con los mercados globales.

En los últimos años, varios gobiernos han empezado a respaldar este impulso con nuevas políticas y leyes sobre empresas emergentes. Túnez fue el primer país africano en adoptar una ley de este tipo en 2018, seguido de Senegal en 2020, mientras que países como Costa de Marfil, Togo y Benín están ahora desarrollando sus propios marcos.

Sin embargo, a pesar de estas señales positivas, muchos ecosistemas de empresas emergentes en el África francófona siguen fragmentados y carecen de recursos suficientes. Las estructuras de apoyo a la innovación suelen funcionar de forma aislada, el acceso a la financiación es limitado y la cartera de empresas emergentes preparadas para la inversión sigue siendo escasa. Fortalecer estos ecosistemas no consiste solo en apoyar a los emprendedores, sino también en construir la infraestructura para un crecimiento inclusivo a largo plazo.

Por qué los ecosistemas de empresas emergentes son importantes para el África francófona

Las economías africanas francófonas se enfrentan a una serie de desafíos comunes: el elevado desempleo juvenil, la informalidad, la exposición a las crisis climáticas y de los productos básicos, y la necesidad de diversificarse más allá de los sectores tradicionales. Los ecosistemas de empresas emergentes que funcionan bien pueden ayudar a abordar varios de estos problemas a la vez:

• Creación de empleo y desarrollo de habilidades, especialmente para los jóvenes y las mujeres.
• Digitalización de los sectores tradicionales, desde la agricultura hasta las finanzas y el turismo.
• Mayor resiliencia económica, ya que los nuevos modelos empresariales reducen la dependencia de unas pocas grandes industrias.

Sin embargo, la investigación sobre los centros de innovación en África occidental muestra que el ecosistema es con frecuencia «dinámico pero fragmentado», con vínculos débiles entre las instituciones de investigación, las incubadoras, los emprendedores y el sector privado. Muchas estructuras de apoyo carecen de financiación estable, de un posicionamiento claro y de conexiones sólidas con los mercados y los inversores.

Para los donantes, las instituciones de financiación del desarrollo y los gobiernos, la cuestión no es si hay que apoyar a las empresas emergentes, sino cómo hacerlo de forma sistémica, con base local y escalable.

1. De iniciativas aisladas a marcos políticos coherentes

Una primera prioridad es pasar de proyectos dispersos a marcos políticos integrados. Las iniciativas de creación de empresas emergentes, las estrategias de emprendimiento y las políticas de transformación digital constituyen la columna vertebral del desarrollo de los ecosistemas, pero solo si se coordinan e implementan con funciones claras para los actores públicos y privados.

La actual ola de leyes sobre empresas emergentes en África es un paso importante, pero muchos marcos aún son jóvenes y requieren su alineación con los regímenes tributarios, las políticas de inversión, los sistemas educativos y las normas de contratación pública.

En Aninver, vemos que esta alineación es fundamental en nuestro trabajo más amplio con los gobiernos y los socios para el desarrollo. Nuestros proyectos de asesoramiento en Costa de Marfil, Benín y Togo, por ejemplo, han incluido el análisis de las partes interesadas y de la economía política para comprender cómo interactúan las políticas, las instituciones y los incentivos sobre el terreno. Estos diagnósticos ayudan a garantizar que cualquier tipo de apoyo a las empresas emergentes se inscriba en una trayectoria de reforma realista, en lugar de añadir otro nivel de iniciativas descoordinadas.

Para el África francófona, las bases políticas sólidas deberían:

• Aclarar el papel del estado como facilitador, no como competidor.
• Proporcione reglas predecibles para la inversión y la innovación en las etapas iniciales.
• Incorpore el espíritu empresarial en las estrategias digitales y de desarrollo nacionales.

2. Fortalecimiento de las organizaciones de apoyo a los emprendedores y las plataformas digitales

Las empresas emergentes no crecen de forma aislada, sino que se nutren de organizaciones de apoyo al emprendimiento (ESO), como incubadoras, aceleradoras, centros y laboratorios de innovación. En muchos países francófonos, estas organizaciones son apasionadas, pero carecen de fondos suficientes y están sobrecargadas. Mejorar su capacidad, sus modelos de negocio y su coordinación puede tener un impacto enorme en el ecosistema.

Nuestro trabajo en la plataforma de emprendimiento juvenil Thuma Mina en el sur de África es una referencia útil. El programa, inspirado en la iniciativa Souk At-Tanmia en el norte de África, se diseñó para abordar la fragmentación mediante la combinación de un portal web y móvil regional con una asistencia técnica personalizada y una financiación combinada para las pymes dirigidas por jóvenes. La plataforma actuó como un «punto de entrada único» para los emprendedores, al ponerlos en contacto con mentores, servicios de desarrollo empresarial y oportunidades de financiación y, en última instancia, apoyó a unos 600 jóvenes emprendedores, la mitad de ellos mujeres.

Se puede aplicar una lógica similar en el África occidental y central francófona:

• Las plataformas digitales pueden mapear las ofertas de soporte, simplificar los procesos de solicitud y ampliar el alcance más allá de las capitales.
• Los ESO pueden especializarse (por ejemplo, en tecnología financiera, tecnología climática e industrias creativas) y, al mismo tiempo, colaborar a través de estándares compartidos y programas conjuntos.
• Los datos de estas plataformas pueden informar las decisiones políticas y de financiación.

En Gambia, actualmente estamos diseñando un programa nacional para fortalecer el emprendimiento digital mediante la mejora de las ESO, centrándonos en el diagnóstico, la creación de capacidades y el diseño de programas inclusivos. La metodología que utilizamos allí (cartografía de los ecosistemas, creación conjunta con actores locales y una hoja de ruta de implementación clara) es directamente relevante para los ecosistemas francófonos que se enfrentan a desafíos similares de fragmentación y acceso desigual.

3. Desbloquear el acceso a la financiación con instrumentos más inteligentes

El acceso a la financiación sigue siendo una de las limitaciones más citadas para las empresas emergentes en el África francófona. Más allá de la falta de capital de riesgo, muchos emprendedores tienen dificultades para disponer de un capital circulante básico, ciclos de pago prolongados y garantías limitadas.

Para abordar este problema se requiere una combinación de instrumentos públicos específicos, productos financieros innovadores y una mejor intermediación:

• Fondos públicos y combinados que reducen el riesgo de las inversiones iniciales.
• Garantías y esquemas de coinversión con instituciones financieras locales.
• Soluciones de tecnología financiera que alivian las restricciones de flujo de caja de las pymes.

En Costa de Marfil, nuestra evaluación de la financiación de cuentas por cobrar digitales (DRF) analizó cómo las herramientas digitales pueden liberar liquidez para las pymes al convertir las facturas impagas en activos financiables. El proyecto destacó cómo los productos basados en cuentas por cobrar, respaldados por la regulación y la tecnología adecuadas, pueden fortalecer el espíritu empresarial y el desarrollo de las pymes en un sistema financiero francófono.

Del mismo modo, la iniciativa Fashionomics Africa, en la que ayudamos a diseñar y gestionar un mercado digital para emprendedores de la moda en países como Costa de Marfil, muestra cómo las plataformas sectoriales pueden combinar el comercio electrónico, la visibilidad y el apoyo empresarial para hacer que las pymes creativas sean más financiables.

Para quienes construyen ecosistemas en el África francófona, la lección es clara: el acceso a la financiación no solo implica más capital, sino también instrumentos mejor diseñados y productos basados en datos que reflejen el funcionamiento real de las empresas emergentes.

4. Invertir en habilidades, inclusión y conectividad regional

Los ecosistemas de empresas emergentes sólidos dependen de las personas: fundadores, creadores de productos, mentores, inversores y administradores de ecosistemas. En muchos países francófonos, el talento está ahí, pero las oportunidades para desarrollar habilidades y redes relevantes para el mercado siguen siendo desiguales.

Tres áreas son especialmente importantes:

• Habilidades empresariales y digitales para jóvenes y profesionales en transición desde sectores tradicionales.
• Inclusión de las mujeres y los grupos desatendidos, que a menudo se enfrentan a barreras adicionales en materia de financiación, redes y visibilidad.
• Conectividad regional, para que los emprendedores de Dakar, Abiyán, Cotonú, Duala o Niamey puedan aprender unos de otros y acceder a los mercados transfronterizos.

Iniciativas como Fashionomics Africa se centran explícitamente en las mujeres y los jóvenes de la cadena de valor textil y de la moda, y combinan la formación, las herramientas digitales y el acceso al mercado para apoyar a miles de emprendedores de los países francófonos y anglófonos.

Nuestro trabajo reciente en el diseño de programas de creación de capacidades y emprendimiento digital en países como Gambia también hace hincapié en la inclusión, por ejemplo, adaptando el apoyo a las mujeres emprendedoras y a las personas con discapacidades y fortaleciendo las ESO fuera de las capitales. Estos principios son igualmente relevantes para los ecosistemas francófonos, donde la geografía, el género y el idioma pueden influir en quién tiene acceso a las oportunidades.

Cómo trabajamos con los ecosistemas de empresas emergentes en el África francófona

En Aninver, abordamos los ecosistemas de empresas emergentes como sistemas, no como proyectos independientes. Nuestra experiencia en el África francófona abarca:

Las plataformas de la industria digital y creativa, como Fashionomics Africa, ayudan a las pymes de Costa de Marfil y otros países a crecer a través de la tecnología, el acceso a los mercados y el desarrollo de capacidades.

Trabajamos de asesoramiento en países como Costa de Marfil, Benín, Senegal y Togo, donde hemos analizado la dinámica del sector privado, las soluciones de financiación digital y los marcos institucionales que configuran el entorno para los emprendedores.

Programas a nivel ecosistémico, como nuestra tarea actual de fortalecer el ecosistema de emprendimiento digital en Gambia, que proporciona un modelo replicable para mapear las ESO, diseñar programas nacionales e integrar la inclusión.

En todos estos compromisos, combinamos el análisis de políticas, el diseño de ecosistemas, las soluciones digitales y las hojas de ruta de implementación práctica. El objetivo es siempre el mismo: ayudar a los socios a pasar de iniciativas aisladas a ecosistemas coherentes e invertibles que puedan apoyar a miles de emprendedores con el tiempo.

Continuación de la conversación

Fortalecer los ecosistemas de empresas emergentes en el África francófona es un esfuerzo a largo plazo. Requiere gobiernos comprometidos, socios pacientes para el desarrollo, inversores privados activos e intermediarios locales sólidos. Sin embargo, la recompensa es significativa: economías más resilientes, mejores empleos para los jóvenes y una base más sólida de innovación local.

Si le interesa saber cómo trabajamos con los gobiernos, las instituciones financieras internacionales de desarrollo y los actores del ecosistema en materia de emprendimiento e innovación, lo invitamos a que explore más de nuestras ideas e historias de proyectos sobre el desarrollo del sector privado, las soluciones digitales y las industrias creativas, y a ponerse en contacto con nosotros para hablar sobre cómo podemos apoyar su próxima iniciativa.